在家庭暴力的阴影下成长(上)

当我们认为婴儿因亲密的伴侣暴力而受到伤害时,我们可能会想象噩梦的物理创伤情景。孕妇被击中在腹部。婴儿因父母打算受到盗伤的伤害。

亲情和敏感的关爱可以帮助孩子克服家庭暴力的伤害!推特!

这种可怕的事情确实发生过,但它们可能只是孩子们所经历的伤害的一小部分。更常见的是,婴儿受到心理创伤的影响——这种创伤会改变发育过程。

压力会改变孩子身体发育的方式

要了解它是如何工作的,请考虑到开发是由一种复杂的有机化学汤,如激素和生长因子。当孕妇受到家庭暴力时,她的大脑用压力激素的尖峰反应,这些激素与她未出生的婴儿分享,改变产前的“汤”。

同样,婴儿出生后也会经历自己的荷尔蒙峰值。当一个孩子看到或听到照顾他的人被攻击时,他的身体就会充满压力荷尔蒙,这又一次改变了出生后的“汤”。

在任何一种情况下,这碗汤现在都可能对孩子的发育产生巨大的影响。它可能会抑制生长,包括脑细胞的生长。它可能会抑制身体抵抗感染的能力,使儿童更容易感染各种疾病。它可能会损伤DNA,加速细胞磨损的速度。而压力反应系统——导致这些变化的东西——本身可能会发生改变。

见证家庭暴力的儿童不同地反应不同

例如,在最近的一项研究中,研究人员追踪了两组来自低收入家庭的婴儿——一组生活在平静的家庭,另一组成长在家庭伴侣虐待的阴影下。当婴儿24个月大时,研究人员给他们展示具有挑战性的社会环境,看他们的行为如何。结果具有启发性。

在出生24个月时目睹过家庭暴力的婴儿更有可能反应过度。他们的大脑产生了异常高水平的应激激素,其影响取决于剂量:孩子们在头24个月观察到的暴力行为越多,他们的激素峰值就越高。

这不是一个好兆头,而且可能会导致滚雪球效应,一种持续的应激激素功能障碍模式,带来长期的发育后果。研究表明,早期经历过很多生活压力的孩子——包括目睹家庭暴力的创伤——更有可能发展成不安全的依恋、情绪调节问题、抑郁、创伤后应激障碍和智商较低。

早期生活压力也与大脑几个关键区域的发育受损有关,这些区域包括与空间学习、记忆巩固、压力反应和情绪处理有关的区域。最近的研究表明,看到家庭暴力行为的孩子更有可能在连接记忆、情感和视觉系统的回路中出现大脑异常。

一种可怕的照片吗?毫无疑问。尽管听起来很令人沮丧,但这些结果并非不可避免。

父母护理可以减少压力的影响

确保儿童健康未来的最佳方法是首先防止暴力的发生。被伴侣虐待的准父母需要得到支持,远离危险。但即使一个孩子受到了家庭暴力的影响,现在还不晚。

当研究人员对那些24个月大的婴儿进行压力激素研究时,他们发现一些孩子在遭受家庭暴力的情况下仍发展出正常的压力反应。为什么?我们不能确定,但这些孩子都有一些特殊的共同点。他们的母亲对婴儿的需求表现出高度的敏感性和反应性。

这对这些女人来说肯定不容易,也许还需要一点运气。家庭暴力的受害者通常患有抑郁症和其他心理问题,这使得他们很难与孩子保持情感联系。但不管为什么有些母亲能够对自己的宝宝保持如此敏感,这项研究的结果与我们从其他研究中了解到的结果是一致的:

毒性应激引起的大部分损害 - 产前和产后 - 可以通过一致,敏感,深情的护理抵消。

所以我们需要非常认真地对待这个问题。在任何情况下,孩子都不会因为“太小”而受到亲密伴侣暴力的负面影响,也不会因为“受损太严重”而使良好的养育和专业治疗成为浪费时间。通过消除家庭暴力,让孩子感到安全、被爱和被理解,我们可以帮助孩子成长为健康、适应能力强的成年人。

格温杜瓦博士。

Gwen Dewar收到了她的博士学位。在安娜堡密歇根大学的生物人类学中,她研究了进化,社会学习,养育,原始学和心理学。一位科学作家,她创立了这个网站,教育科学2006年,普及对父母,教育工作者和人性的学生感兴趣的研究。